2-я гвардейская танковая армия ведёт свою историю от 2-й танковой армии, сформированной в январе - феврале 1943 года на базе 3-й резервной армии Брянского фронта.
Первоначально в неё входили 11-й и 16-й танковые корпуса, 60-я, 112-я и 194-я стрелковые дивизии, 11-я гвардейская отдельная танковая бригада, 115-я стрелковая бригада, 28-я лыжная бригада и другие соединения и части. В середине февраля армия была включена в Центральный фронт и в его составе в феврале - марте принимала участие в наступательной операции на брянском направлении, в июле - августе - в Курской битве и Черниговско - Припятской операции.
В начале сентября 1943 года армия выведена в резерв Ставки ВГК, в середине января 1944 года включена в 1-й Украинский фронт и в его составе в конце января участвовала в отражении контрударов немецко - фашистских войск на винницком направлении, в феврале - юго-западнее города Корсунь-Шевченковский (Корсунь - Шевченковская операция).
В составе 2-го Украинского фронта, с середины июня 1944 1-го Белорусского фронта участвовала в Уманско - Ботошанской, Люблин - Брестской, Варшавско - Познанской, Восточно - Померанской и Берлинской наступательных операциях. За боевые заслуги армия получила наименование "гвардейская" (ноябрь 1944).
С 9 июня 1945 г. в соответствии с приказом № 1 главноначальствующего Советской военной администрацией в Германии ( учрежденной СНК СССР 8 июня 1945 г.), армия приступила к выполнению задач в составе Группы советских оккупационных войск в Германии (ГСОВГ).